京剧的产生：四大徽班进京
京剧又称平剧、京戏。乾隆五十五年起，三庆、四喜、春台、和春等徽班陆续进入北京。徽班艺人与湖北汉调艺人合作，又吸收昆曲、秦腔的部分剧目、曲调和表演方法，并融入地方民间曲调。经过长期交流融合，京剧逐渐形成。
清代中后期开始，北京不断汇聚不同剧种、演员和观众，京剧唱腔、表演、音乐与剧目等在此过程中也不断调整。随着京剧向全国范围内的传播，其也出现了京派、海派等不同艺术倾向。2006年，京剧列入中国第一批国家级非物质文化遗产名录。
京剧的行当：生旦净丑
京剧分为生、旦、净、丑等行当。生多扮演男性人物，旦扮演女性人物，净以脸谱和宽亮唱腔形成鲜明形象，丑则常承担诙谐、机敏的角色。每个行当内部还有更细的划分，例如旦行可分成青衣、花旦、刀马旦、武旦和老旦等。
行当同时决定了发声方式、身段、服饰和人物气质。观众可以通过妆面、嗓音、动作幅度和出场方式判断人物类型。脸谱是其中较为突出的一种视觉语言，不同颜色和纹样能够帮助辨认角色性格。需要注意的是，脸谱是画在演员脸上的彩绘，而不是面具。
京剧的程式：唱念做打
京剧表演常被概括为唱、念、做、打。其中，唱是带音乐结构的歌唱，念是有节奏的台词，做包括表情、手势和身段，打则是武术、翻跌和开打。演员要把这些程式配合成连贯的人物表达。
唱腔以西皮、二黄为主要声腔。西皮通常明快、起伏较大，二黄则相对平稳、沉厚。伴奏分为文场和武场，京胡、京二胡、月琴等承担旋律，鼓板、大锣和小锣控制节奏与场面。舞台布景往往简洁，开门、上楼、乘船、行军等动作通过程式和虚拟表演表现。观众只要接受这些表演约定，就能从一条马鞭、一张桌子和演员走位中读出场景变化。
首次观看京剧的注意事项
京剧是理解中国舞台艺术的一扇重要窗口。第一次观看时，可以先看故事较短、人物关系清晰的折子戏，再尝试欣赏完整长剧。开场后，需要留意角色第一次亮相的姿态、服饰和锣鼓节奏，这些信息是塑造人物身份的关键。唱段无需逐字听懂，可以先感受声音的快慢与力度。念白出现时，注意语气如何推动冲突。
进入剧场应准时入座，手机调至静音；初看觉得锣鼓太响、动作太慢，都是常见感受。拍照和录像需遵守规定，不应使用闪光灯。把京剧当作正在演出的动态舞台艺术，更有助于理解它的节奏与魅力。